Сама идея утопии принадлежит еще Платону, который, собственно, и создал, в своем "Государстве" первую в истории европейской мысли модель идеального общества. Однако жанр литературной утопии - то есть произведения, описывающего общество, безупречно счастливое с точки зрения автора, - относительно молод: его отцом-создателем официально считается выдающийся британский гуманист XVI века Томас Мор. Он же и подарил своему "чудесному острову" (а заодно и всему жанру) название "Утопия" - то ли от греческого "благое место", то ли от греческого же "место, которого нет".
Как же представляли себе идеальное общество великие мечтатели далекого прошлого?
Томас Мор допускал в своем идеальном обществе существование рабов…
Томмазо Кампанелла представил на суд шокированных современников эксцентричные идеи государственного воспитания детей…
Фрэнсис Бэкон воспел общество, поставившее себе на службу достижения науки - от "вечного двигателя" до телефона…
А Сирано де Бержерак создал парадоксальный и смешной мир, населенный фантастическими существами…
Общества, о которых предстоит прочитать в этом сборнике, вряд ли покажутся современному читателю "утопическими" в привычном смысле слова - но тем интереснее будет узнать, как же представляли себе счастье человечества много веков назад.