«…Я люблю Россию до боли сердечной и даже не могу помыслить себя где-либо, кроме России. <…> У нас лучше. Лучше, потому что больней. Это совсем особенная логика, но все-таки логика, и именно логика любви. Вот этот-то культ, в основании которого лежит сердечная боль, и есть истинно русский культ. Болит сердце, болит, но и за всем тем всеминутно к источнику своей боли устремляется…» (М.Е. Салтыков-Щедрин)
. Великим талантом и нравственной силой нужно обладать, чтобы, подобно Салтыкову-Щедрину, так глубоко чувствовать скорбь своего времени и при этом пробуждать в других смех. Над своим бесправием и произволом правителей, над беспросветностью жизни смеется читатель его романов и сказок, и кошмар понемногу рассеивается. Бичуя пороки, обличая ложь и нравственный упадок в России эпохи «великих реформ», сатира Салтыкова-Щедрина откликалась на все значительные явления общественной жизни — с беспощадностью гротеска, с искрометностью лукавого юмора.