Московские высотки, без которых уже более полувека невозможно представить облик российской столицы, имеют драматичную историю возникновения. Самый первый и самый важный небоскреб - Дворец Советов, спроектированный как грандиозный памятник Ленину, - так и не был построен, но именно в его незримой тени выросли "семь сестер" - послевоенные московские высотки. Для их строительства советские архитекторы и проектировщики обратились к опыту и достижениям мировой архитектурной и инженерной мысли, наладили общение с коллегами за рубежом, ездили заграницу и привлекали иностранцев для выполнения работ в СССР. Помимо вопросов архитектуры, эстетики, конструктивных решений для многоэтажных зданий освобождались места, давно обжитые людьми, нанимались тысячи рабочих из глубинки, применялся труд заключенных.
В книге прослеживается роль и замыслы советской властной верхушки - И. Сталина, Л. Берии, Л. Кагановича, Н. Хрущева, судьбы и деятельность известных архитекторов Б. Иофана, Д. Чечулина, Г. Градова. Также автор реконструирует то, как монументальная архитектура "приводила к переосмыслению отношений между государством и обществом". В работе впервые использовано множество материалов из архивов России и США.
Кэтрин Зубович – доцент истории, специалист в области архитектуры и урбанистики. Ее книга “Москва Монументальная”, написанная на пересечении социальной и культурной истории России, посвящена семи московским высоткам, “небоскребам” сталинской эпохи.
Опираясь на обширные архивные материалы, Кэтрин Зубович рассказывает о решениях и действиях советской элиты – от высших руководителей до ведущих архитекторов. Зубович показывает, как стремление к монументализму в сталинскую эпоху было вызвано желанием приобщить Советский Союз к западным тенденциям в архитектуре и планировании, и как высотки требовали создания колоссальной инфраструктуры. Когда в город хлынул поток рабочих, власти выселили и переселили десятки тысяч горожан, живших на участках, отобранных под застройку.
Сталинские высотки, от этапа проектирования до окончательного воплощения, отражали состояние общества своей эпохи. После завершения строительства в середине 1950-х годов здания стали элитным жильем и зданиями для университета и министрерств, чем остаются и по сей день. Но отношение к ним и связанная с ними риторика показывает, как общество уходило от тех идей, под эгидой которых были воздвигнуты “семь сестер”.